Perkara biasa untuk bercakap tentang kejatuhan empayar Rom,
tetapi dalam banyak cara penerangan ini terlalu mudah, dan boleh mengelirukan.
Sudah tentu, kerajaan berpusat yang diperintah oleh Augustus Caesar dan
penggantinya hilang dari sejarah. Walau bagaimanapun, undang-undang dan bahasa,
yang telah memberikan Rom ke kawasan yang luas di Eropah berterusan dalam
pengaruhnya lama selepas empayar runtuh.
tempoh kemudian Empayar Roman telah penuh dengan pergolakan
politik dan sosial. Kebanyakan kegawatan terlibat empayar Barat yang gagal.
Dari abad ke-3, empayar Rom adalah di bawah serangan berterusan oleh
kuasa-kuasa dalaman dan luaran. Tribes bahawa Rom tidak pernah dibawa
sepenuhnya di bawah Pax Romanasaw di Rom yang lemah peluang untuk memuat
mengembangkan atau serbuan. Kos penyelenggaraan kota kara jauh dicampakkan dan
sempadan empayar telah bermakna bahawa tentera profesional terpaksa dikekalkan
di luar negara selama-lamanya; usaha yang mahal bagi mana-mana negeri dalam
apa-apa tempoh. Secara dalaman ketenteraan empayar Rom bermakna bahawa tentera
telah menjadi satu kuasa politik yang kuat dan secara berperingkat-peringkat
kemudian Empayar mereka memainkan peranan penting dalam pilihan Maharaja.
Walaupun Rom telah menakluk timur dan barat, maka kota ini
kecil di Alban Hills di kawasan Latium kini mencari sendiri diregangkan. Dengan
empayar yang besar datang keperluan untuk melanjutkan kewarganegaraan dan ini
seterusnya membawa kepada maharaja ditarik dari seluruh empayar pada
tahun-tahun terakhir. Ini jenis atas gentian sangat empayar telah melukis
garisan antara wilayah-wilayah timur dan barat. Hakikat bahawa Bandar Rom telah
memasuki tempoh kemerosotan dan kepentingan saka import gandum dari Mesir dan
wilayah-wilayah timur yang lain bermakna Byzantium (kini Istanbul, Turki, dan sebelum
ini dikenali sebagai Constantinople - bandar Constantine) akan digunakan untuk
mengikat empayar Roman timur ke barat. Constantine I, dalam usaha untuk
menggunakan Constantinople sebagai wakil integrasi penuh dengan empayar Roman
timur ke dalam empayar barat Latin, telah secara tidak sengaja mewujudkan
keadaan yang ideal untuk berbuka empayar. Selepas kematian Constantine empayar
di barat melihat tempoh kegawatan tiga anak-anaknya berjuang satu sama lain
untuk kawalan Rom. Constantius II akhirnya menjadi maharaja tunggal selepas
kedua saudaranya telah dibunuh, dan dibesarkan sepupunya Constantius Gallus ke
pangkat Ceasar empayar timur. Empayar ini kini dua kuasa yang berbeza; satu
fakta yang akan membentuk sejarah Zaman Pertengahan dan perjalanan agama Kristian
selama seribu tahun akan datang.
Pengaruh berkurangan dan kuasa Rome membawa kepada penarikan
balik budaya roman yang pernah menguasai wilayah. Sepanjang wilayah Rom, bukan
warganegara Itali yang forbears telah menerima pakai Rome sebagai paksi dunia
mereka mula memberi lebih penekanan kepada identiti tempatan mereka - Gaul,
Sepanyol, Britain, Afrika Utara mengisi kekosongan yang ditinggalkan oleh
pemergian tentera dan pentadbiran Rom dengan menegaskan kembali budaya dan
undang-undang mereka sendiri. Pax Romana seperti yang diperintahkan oleh
Augustus telah dibenarkan undang-undang dan adat tempatan hendaklah diberi
keutamaan atas undang-undang Rom selagi wilayah diterima tentera dan cukai
kawalan. Sehubungan akhir empayar Rom bermakna bahawa wilayah-wilayah itu kini
bebas untuk mengatur hal ehwal ketenteraan dan ekonomi mereka sendiri. Walau
bagaimanapun mereka tidak membuang semua bahawa Rom telah ditawarkan. Latin
ketika itu menjadi lingua franca politik dan perdagangan, dan ciri-ciri yang
lebih baik daripada undang-undang Rom telah penuh minat pakai, terutama dalam
hal kodifikasi undang-undang yang kemudian dibuat diakses oleh orang awam dan
terpakai kepada semua rakyat. puak-puak bermusuhan yang pernah telah ditolak
oleh tentera Rom sekarang mungkin menyerang seluruh sempadan Rom, menetap di
tanah-tanah kerajaan. Suku-suku ini tidak asing kepada budaya Roman dengan
banyak pemimpin dan rakyat mereka mempunyai hubungan yang berterusan dengan Rom
melalui mesin politik dan ekonomi empayar. Selepas menubuhkan masyarakat selari
di kawasan mereka menyerang, ia hanya semulajadi bahawa mereka perlahan-lahan
bercampur dengan penduduk Roman yang sedia ada. proses ini berlangsung selama
dua hingga tiga abad dan menyebabkan perubahan menyeluruh dalam susunan masyarakat
Eropah dalam sempadan lama Rom. Yang berbahasa Yunani bahagian timur kelihatan
sekarang untuk Byzantium sebagai pusatnya, dan bahagian ini empayar itu akan
menjadi kekal di Eropah abad kemudian.
Paling penting tindakan Constantine sebagai Maharaja adalah
untuk membuat penukaran katil kematian kepada agama Kristian. Walaupun empayar
berpindah ke Constantinople, kepausan baru mendapati kekal di Roma, seperti
yang dibayangkan oleh Saint Peter - yang pertama Pope simbolik. Sedikit
sebanyak kuasa paus menjadi sinonim dengan Maharaja Barat. Modal sekular
empayar Barat walaupun berada di Ravenna. kepimpinan yang lemah dan tekanan
dari pencerobohan membawa kepada kejatuhan Rom pada 410 kepada bangsa Visigoth.
Empayar Barat itu sendiri jatuh di 476 di Ravenna. Empayar Timur baki kini
dirujuk sebagai empayar Byzantine, selepas modal. Itali tidak akan menjadi
negara yang bersatu lagi sehingga abad ke-19.